По-настоящему оптимистичным было бы отказаться от зависимости от пузырей активов и неэффективно инвестируемого долга, поддерживающего ненадежную иллюзию легкого «богатства».
Самая священная мантра американской культуры – всегда быть позитивным и оптимистичным. Величайшее табу – нарушать эту священную обязанность всегда говорить что-то воодушевляющее и оптимистичное. Приемлемо (иногда) делать неловкие негативные замечания, но только если за ними последует двойная порция приторно-сладкого оптимизма: например, инфляция временная, экономика уверенно растет, зарплаты поднимаются и т. д.
И вот мы вступаем в 2022 г., плохо подготовленные к реальности, продолжающей реагировать на системную динамику, сколько ни разбрасывайся сахарным оптимизмом.
Бесконечные порции сладкого оптимизма служат нескольким целям:
1. Они создают привлекательную иллюзию, будто системные проблемы можно решить без существенных изменений в статус-кво или каких-либо жертв.
2. Они скрывают неудобную правду, что статус-кво неспособен решить системные проблемы, потому что это требует жертв от тех, кто получает большинство преимуществ от статус-кво, т. е. богатых и влиятельных.
3. Они вуалируют огромные жертвы, приносимые 90% самых бедных, чтобы поддерживать статус-кво, т. е. чтобы немногие получали выгоду за счет многих.
4. Требование всегда быть оптимистичным – удобный инструмент для клеймления критиков, указывающих на системные недостатки статус-кво, как паникеров, всепропальщиков и т. д. Другими словами, указывать на критические системные изъяны разрешено, только если ты также повторяешь полностью нереалистичные, непрактичные «решения», соответствующие требованию о сладком оптимизме: термоядерный синтез – неограниченная энергия для всех навсегда! Современная денежная теория – бесплатные деньги для всех навсегда! И т. д. – бесконечный поток оторванных от реальности волшебных «решений», устраняющих все проблемы, не меняя ничего в структуре власти и в том, кто выигрывает от текущей ситуации, и не требуя сократить расточительство, считающееся в нашей потребительской экономике залогом роста.
Мы больше не решаем реальные проблемы, потому что для этого нужно изменить систему, благоприятствующую богатым и влиятельным за счет всех остальных. Страдают лишь долговые рабы и налоговые ишаки, но поскольку они пассивные и бессильные, какая разница?
Сладкий оптимизм также скрывает разрушительный характер легких решений, так нравящихся политическому классу: долга, инфляции и контроля над повесткой. Все они поначалу политически и экономически безболезненные, но в итоге их системные последствия подтачивают весь статус-кво, превращающийся в зловонную кучу лжи, уловок, мошенничества, наживы, иллюзий и обмана.
Создание у всех чувства комфорта и довольства, беря взаймы и раздавая «бесплатные деньги, творит чудеса более-менее так же, как кокаиновая дорожка. Стоимость нового долга переносится на будущие годы, и Федеральная резервная система (ФРС), служащая тем, кто пожинает прибыль с долга (банки, финансисты, богачи), всегда готова снизить процентные ставки, чтобы ослабить боль от обслуживания долга и способствовать еще большим займам.
Что может быть лучше? Бери в долг и трать сейчас, возвращай по частям на протяжении многих лет. Увы, время неумолимо, и будущее скоро становится настоящим. И, несмотря на падающие процентные ставки, весь этот быстрорастущий долг теперь высасывает все доходы, так что остается недостаточно, чтобы брать взаймы или тратить еще больше.
Упс. Кому нравится, когда система работает так хорошо и затем неожиданно рушится из-за самоусиливающейся, саморазрушительной структурной рассогласованности? Система, «рост» которой зависит от долга, самоликвидирующаяся, то есть долг пожирает такую систему заживо, выкачивая из нее доходы, тогда как неэффективные инвестиции, расточительство и спекуляции уничтожают «капитал», финансируемый этим долгом.
Политический класс любит инфляцию по тем же причинам: она безболезненна вначале, и всем нравится иллюзия, будто активы растут, тогда как никто не создает никакой добавленной стоимости или продуктивности, – просто магия. Напечатай несколько триллионов долларов и брось «бесплатные деньги» на обратный выкуп акций и спекулятивные ставки – и вуаля, все, кто уже владеет активами, становятся богаче, ничего не делая, но оказываясь гениями.
Всё это рано или поздно порождает реальную инфляцию, а активы превращаются в сумасшедшие пузыри, неизбежно лопающиеся в самый неподходящий момент, когда все, кто наблюдает, как их богатство растет как по расписанию, начинают верить не только в свою гениальность, но также в вечный двигатель печатного станка ФРС и быстрорастущего долга.
Те, кто ожидает, что активы будут вечно расти, а реальные издержки – падать, увидят обратное: раздутые активы вернутся к своей изначальной стоимости, а реальная инфляция наберет обороты, разрывая в клочья экономическую и политическую структуру.
Те, кто зависит от зарплаты, увидят, как покупательная способность их доходов резко падает, тогда как те, кто рассчитывал, что их в значительной мере незаслуженное «богатство», сосредоточенное в пузырях активов, обеспечит им беззаботную жизнь и щедрую пенсию, будут наблюдать, как это «богатство», казавшееся вечным, сократится на 80%.
Для политического класса это будет сильный шок, но контроль над повесткой, чтобы защитить свои интересы, не остановит системный импульс, толкающий к обрыву. Требование ко всем отрицать проблемы не решит эти проблемы.
Увы, удобные быстрые решения системных проблем лишь создают новые нестабильности, при этом усугубляя те проблемы, что остались нерешенными. Блуждание в фантастическом мире бесконечных бесплатных денег, бесконечной бесплатной энергии и бесконечно растущих пузырей «богатства» приведет нас к краю обрыва и далее – в бездну.
По-настоящему оптимистичным было бы отказаться от зависимости от пузырей активов и неэффективно инвестируемого долга, поддерживающего ненадежную иллюзию легко «богатства» и неустойчивую потребительскую экономику, где расточительство считается залогом роста.
Ковыляя в бездну в 2022 году