Где -то в следующем году, после периода перформативных расследований, республиканцы в Палате представителей попытаются объявить импичмент Джо Байдену. Сегодня это ещё не стало четким планом, но они будут постепенно к нему стремиться. Давление со стороны базы MAGA будет нарастать. Первое же триггерное событие разрушит все ограничения. В конце концов, республиканцы не оставят себе выбора.
Этот мой прогноз, конечно же, основан на том, что республиканцы получили контроль над Палатой представителей.
Сенат республиканцы пока не взяли; из вакантных сенатских сидушек осталась Джорджия с её вторым туром. А вот для принятия резолюции об импичменте требуется простое большинство голосов в палате представителей.
Как и в случае с Дональдом нашим Трампом, нет ни малейших оснований полагать, что при аналогичном наезде на Байдена Сенат осудит и отстранит Байдена от должности. Тем не менее, республиканцы в Палате представителей уже видят множество преимуществ в импичменте Байдена и, возможно, нескольких других высокопоставленных чиновников администрации.
Уже сейчас существует огромный спрос на импичмент. 68% избирателей-республиканцев считают, что Палата представителей должна объявить импичмент Байдену. Большинство ожидает, что это приведет к импичменту. Обман этих ожиданий опасен для любого республиканца в Палате представителей.
Цифры опроса об импичменте близко соответствуют убеждению республиканцев в том, что Байден является нелегитимным президентом. Это не случайно:
импичмент является следствием непоколебимой уверенности в том, что Байден жульничал в 2020 году, а на самом деле победил Дональд Трамп. Для тех, кто в это верит, импичмент — наименьшее из средств, которое вы предпримете, будучи республиканским конгрессменом/сенатором.
Украденные у Трампа голоса — основная позиция Республиканской партии сегодня. Две трети республиканцев в Палате представителей проголосовали за отмену президентских выборов в 2020 году, включая Кевина Маккарти, который, вероятно, станет следующим спикером. Новая когорта новых членов, республиканских кандидатов провела кампанию как сторонники версии победы Трампа-2020. После ряда вынужденных отставок и поражений истеблишмента на внутренних республиканских праймериз очень немногие члены партии рискнут публично признавать, что таки Байден тогда выиграл.
Слухи об импичменте будут сопровождать каждый разговор о повестке дня республиканцев. Сторонники MAGA считают, что республиканцы из истеблишмента слишком долго позволяли демократам вести жесткую игру, и теперь настало время действительно бороться залить пожар бензином. Республиканцы-сторонники Трампа жаждут возмездия.
Гипотетический будущий спикер Маккарти до сих пор уклонялся от вопроса об импичменте. Верный человек из Вашингтона намекнул мне, что вместо этого Маккарти попытается направить эту энергию на расследования Конгресса в отношении президента, его семьи и его администрации. Предполагаемые председатели соответствующих комитетов, Надзорного и Судебного, уже заложили основу для этих расследований на совещаниях по планированию и в публичных заявлениях. Но делать следующий шаг к импичменту рискованно и может иметь неприятные последствия для избирателей. Маккарти хочет наблюдать за вызовами Байдена и его присных в суд и слушаниями по ним в стиле публичной порки, чтобы ослабить старика Джо перед выборами 2024 года, а не призывать к смещению Байдена.
Но мало оснований полагать, что Маккарти сможет сопротивляться импульсу Республиканской партии объявить импичмент сразу, как только она наберет силу. Дональд Трамп по-прежнему оказывает наибольшее влияние на партию слона. В любое время, когда он захочет вмешаться, он будет доминирующей фигурой в установлении республиканских приоритетов в Палате представителей. У Трампа есть возможность донести идею до широких масс Республиканской партии.
А чего хочет Трамп? Ответ очевиден.
Люди, не вовлеченные в процесс, склонны думать, что процедуры президентского импичмента редки. Это довольно распространенная ошибка наблюдателей и экспертов-дилетантов.
Американская конституция определила право импичмента в 1787 году. Прошло почти столетие, прежде чем Конгресс взял в руки это оружие, объявив импичмент, а потом оправдав Эндрю Джонсона в 1868 году. Мы-то с вами видели и Клинтона, которому в 1998 году был объявлен импичмент и который был оправдан в следующем году, и Трампа, которому дважды — в 2019 и 2021 годах — был объявлен импичмент и дважды оправдан.
Итого, пять раз за 235 лет, даже если считать Никсона. Но есть менее известная и более обширная история. На самом деле двенадцать президентов США, были подвергнуты резолюциям об импичменте, включая Гранта, Трумэна, Рейгана обоих Бушей и Байдена. Удивительно, но, учитывая неприязнь, которую он вызывал, исключением был Барак Обама. В XXI веке импичмент стал обычным делом.
Но хотя большинство попыток импичмента были символическими жестами, у которых не было шансов получить большинство в Палате представителей, грядущий импичмент Байдена не будет таким. Его шансы на то, что он пройдет и попадет в Сенат для суда, видятся мне значительными.
21 января 2021 года, в первый полный день пребывания Джо Байдена в должности, конгрессмен Марджори Тейлор Грин подала против него первое ходатайство об импичменте.
Это было не более чем насмешкой над президентом, которого Грин назвала нелегитимным. Поскольку тогда Палата представителей находилась под контролем демократов, Грин должна была знать, что она не получит даже голосования. Руководство палаты и вовсе не сочло эскападу Марджори достойной принятия к рассмотрению.
Но предъява, которую Марджори Грин кинула Байдену, не была пустой. В долгосрочной перспективе это окажется вполне реальным. Грин занимает в Республиканской партии позицию авторитета. В отличие от Нэнси Пелоси, Маккарти не сможет игнорировать очередные ходатайства Грин об импичменте, которые она уже пообещала в новом году. Марджори Тейлор Грин будет иметь такое же, если не большее, влияние на республиканское большинство палаты представителей, как и Кевин Маккарти. Это просто очень реальное давление, с которым он столкнется.
Маневр Грин по импичменту в первый день задал тон всей антибайденовской стратегии республиканцев. В августе 2021 года она предложила еще три резолюции, собрав восемь соавторов. Еще одно ходатайство было внесено в сентябре 2021 года. Затем снова. Затем последовали ходатайства сразу против Байдена и Камалы Харрис. А ещё были ходатайства об импичменте в апреле 2022 года, и ещё одна — в нынешнем сентябре.
Натурально, ни одна из этих резолюций не приведет к импичменту Байдена. Все они истекают вскоре после Нового года, когда подходит к концу 117-й Конгресс. Когда новый состав Конгресса официально приступит. к работе, республиканцы, скорее всего, будут контролировать комитеты, зал заседаний и регламент. В какой-то момент в 2023 году появится импульс для импичмента.
Какое обвинение могли выдвинуть республиканцы против Байдена?
Юристам придется придумать что-то, что поддержит большинство в Палате представителей, и на это потребуется время. Чаще всего в качестве триггера упоминают о сыне президента Хантере Байдене. Он — универсальная эмблема скандала для Республиканской партии, и в какой-то степени это оправдано. Он признался в злоупотреблении наркотиками; он был по блату всунут папашей в совет директоров Burisma, где он брал взятки и проворовался, когда его отец был вице-президентом; и он находится под федеральным расследованием предполагаемых налоговых преступлений, по наркоте и по незаконному владению оружием.
Проблема для тех, кто хочет объявить импичмент, состоит в том, как связать президента с делишками его сына. Единственное официальное обвинение против Байдена в связи с его сыном прозвучало в первой резолюции Марджори Грин об импичменте (см. выше).
Сам-то я полагаю, что обвинение в импичменте против президента, основанное на поведении его сына, будет политически эффективным только в том случае, если будет обнаружено, что Джо Байден активно участвовал во взяточничестве Хантера Байдена и имел с этого отцовскую долю.
Еще одна часто упоминаемая причина импичмента — иммиграционная политика Байдена и контроль за охраной границ США. В одной из резолюций об импичменте, предложенной в прошлом году, утверждалось, что Байден разрешил нелегальным мигрантам въезжать в Соединенные Штаты в нарушение иммиграционного законодательства, допустил в Соединенные Штаты мигрантов с положительным результатом на COVID-19, противодействовал решениям Конгресса, не завершив южную пограничную стену, и лишил пограничную стражу кадров и ресурсов, необходимых для охраны границы. Это политический вопрос, но Конгресс может сам определять тяжкие преступления и проступки так, как ему нравится.
Неудачный уход США из Афганистана предлагает еще одну потенциальную основу для импичмента. Республиканцы уверены, что Байдену не удалось обеспечить эвакуацию тысяч американских гражданских лиц и афганских союзников до и во время вывода. А также, что Байден вооружил врагов Америки, оставив большое количество оружия, боеприпасов и другого военного имущества, которое можно было использовать против американских граждан, союзников и других гражданских лиц в Афганистане.
Республиканцы также предложили в качестве основания для импичмента изданный Байденом временный запрет на выселение неплательщиков аренды и ЖКХ. А еще — что Байден ставит под угрозу энергетическую безопасность Соединенных Штатов, продавая нефть из Стратегического нефтяного резерва США иностранным государствам.
По факту, импичмент Байдена, независимо от того, оправдан он или нет, станет местью за Трампа. Демократы использовали импичмент в качестве оружия. Они использовали его в партийных целях, чтобы преследовать Трампа, потому что они с ним не соглашались. Теперь шарик повернулся.
Конечно, главной целью будет нанести политический ущерб старику Джо в преддверии выборов 2024 года. Но Байден не будет единственной целью будущих республиканских расследований. Как говорится, полетят головы...
Моя уверенность в том, что грядет импичмент, больше всего основана на твердой уверенности в том, что сам Трамп этого потребует. Его собственные импичменты унизили его, а проигрыш Байдену стал травмой, от которой его эго еще не очухалось. Учитывая его реакцию на обыск в Мар-а-Лаго и его едва завуалированные предупреждения о жёстком ответе в случае, если ему будет предъявлено обвинение, взрывная реакция Трампа, усиленная его последователями и помощниками, изменит расчет каждого республиканца в отношении импичмента. Впрочем, Трамп уже стартовал. А кто из республиканцев не с ним... Ну, вы поняли.