Вращение нашей планеты – важное условие жизни на Земле в том виде, в котором мы её знаем.
«Вращение Земли обусловлено её происхождением» — объяснил мне Кевин Луман, астрофизик из Пенсильванского университета. «Когда Солнце было новорожденной звездой, вокруг него кружилась целая куча газа и пыли в виде большой дискообразной структуры». Затем материал собирался вместе, образуя планеты, и они сохранили это вращательное движение. Венера — единственная планета, которая вращается в противоположном направлении, что, как считается, случилось из-за крупного столкновения миллиарды лет назад. (Уран вращается под большим углом, но не в обратную сторону).
Хотя Луман говорит, что наша планета «почти наверняка» всегда вращалась в текущем направлении, скорость вращения со временем резко менялась. «Когда Земля родилась, она, вероятно, делала оборот примерно раз в шесть часов, так что тогда продолжительность дня составляла всего около шести часов».
Единственная реальная причина, из-за которой Земля могла бы изменить направление своего вращения — это мощное столкновение, например, с другой планетой. «Это событие само по себе было бы катастрофой» — отмечает астрофизик.
Но предположим, что вы смогли с помощью магии изменить направление движения Земли без подобного рода бедствий, что бы тогда произошло? Метеоролог BBC Питер Гиббс проработал этот мысленный эксперимент, и его ответы, хотя и весьма запутанные, дают нам представление о том, насколько сильно наш климат зависит от текущего направления вращения планеты.
Гиббс объясняет, что более важным результатом обратного вращения будет изменение картины эффекта Кориолиса, который «переводит вращение Земли в движение ветра вокруг погодной системы». Эффект Кориолиса является причиной того, что штормы в северном полушарии вращаются против часовой стрелки, а циклоны в южном полушарии — по часовой. Реактивный поток тоже изменился бы, и это резко изменило бы погодные условия. Он объясняет:
«Вихревые массы облаков и дождя переносятся из Японии на тихоокеанское побережье Америки и из Ньюфаундленда в Корнуолл. Если обратить поток вспять – климат резко изменится. Британские острова потеряют сдерживающее влияние погоды со стороны Атлантики. Здесь вероятен более суровый континентальный климат с преимущественно восточным течением, приносящим резкие сибирские ветры зимой и жаркую и сухую погоду летом. Прощай, зеленая и приятная земля».
Пассаты тоже поменяются. То, что когда-то текло на север и восток, теперь будет направляться на север и запад.
«Человеческие открытия, последующее строительство империй и политическая география в результате были бы иными» — пишет Гиббс. Дожди больше не будут падать на самые роскошные природные среды планеты, а пустыни могут превратиться в джунгли или леса. В общем, «разумно предположить, что изменение направления изменит структуру пригодной для проживания земли».
Но по-настоящему опасно было бы, если бы Земля вообще перестала вращаться. «Последствия будут ужасными» — говорит Луман. «Земля окружена магнитным полем, и это магнитное поле создается ядром Земли во время вращения». Нет вращающегося сердечника из жидкого железа – нет магнитного поля. «Нам нужно магнитное поле Земли, чтобы защитить Землю от радиации Солнца. Если у нас его не будет — жизни придётся туго».
Большая часть причин того, что Земля кажется нам столь приспособленной для жизни заключается в том, что мы эволюционировали, чтобы соответствовать ее условиям. Мы восхищаемся не тем, что она подходит для жизни, а тем, что она подходит для нашей жизни — и, на самом деле, это неудивительно. Возможно, большинство вещей, которые делают планету столь великолепной для нас — пропорциональное Солнце, любящая Луна, общительный углерод, больше магмы, и все остальное — кажутся великолепными просто потому, что мы рассчитаны именно на них.
Оригинал: The Atlantic