Война на Украине стала ярким свидетельством эффективности и высокой степени использования современного высокоточного оружия. Украине до сих пор везло она могла осуществлять массовые закупки таких боеприпасов в США, в Англии и в других странах НАТО.
Генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, сообщил Конгрессу, что Запад поставил Киеву 60 000 противотанковых и 25 000 зенитных комплексов.
Оружие, такое как ПТУРК «Джавелин» и ПЗРК «Стингер», сыграло важную роль в остановке первоначального наступления Москвы. Однако становится все более очевидным, что такое оружие недешево и недоступно в неограниченном количестве. Действительно, по сообщениям, Соединенные Штаты предоставили Киеву одну треть своего общего запаса Javelin.
Если ситуация не изменится, и в ближайшее время, Соединенным Штатам может повезти в будущем конфликте гораздо меньше. Проще говоря, хотя Соединенные Штаты и их союзники смогли пополнить запасы Украины, Соединенные Штаты не могут рассчитывать на аналогичную помощь, если роли поменяются местами. Запасы высокоточного оружия у союзников США ограничены, и они могут остро нуждаться в этих боеприпасах в будущем коалиционном конфликте.
Соединенным Штатам также потребуется большое количество оружия большей дальности, таких как единая ПКР класса «воздух-поверхность» — увеличенной дальности (JASSM-ER)
и ПКР большой дальности (LRASM), которые не так широко доступны, как Джавелин и Стингер сегодня.
Таким образом, Соединенным Штатам и их союзникам необходимо как увеличить свои мощности по производству боеприпасов, так и принять новаторские подходы к производству боеприпасов.
Война на Украине является лишь самым последним напоминанием о том, что война XXI века требует интенсивного использования боеприпасов. Как выяснили западные генералы в ходе воздушной кампании НАТО в Ливии в 2011 году, а Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты — в ходе войны против хуситов в Йемене, военные действия даже против относительно неискушенных противников могут потребовать применения большого количества высокоточного оружия. Еще в 2015 году у ВВС США было опасно мало ракет воздушного базирования «Хеллфайр» в ходе кампании против ИГИЛ.
Эффективность западного высокоточного оружия против российских сил, занятых в специальной военной операции РФ на Украине, была не слишком впечатляющей, но зато подчеркнула факт недостаточной надежности нынешней инфраструктура вооружений США для поддержания интенсивного затяжного конфликта против такого крупного противника, как Россия или Китай. Фактически, в 2019 году утвержденная Конгрессом комиссия по стратегии национальной обороны предупредила о неадекватности нынешней базы боеприпасов и подчеркнула необходимость ее расширения и поддержания.
Точно так же потребность в больших инвестициях в боеприпасы является повторяющимся выводом военных игр и учений по стратегическому выбору, которые Центр стратегических и бюджетных оценок проводил в течение многих лет. Нынешней базе по производству боеприпасов в США не хватает мощностей, а методы производства не всегда приспособлены к потребностям ведения войны в XXI веке. Например, производство серийной партии ракет Stinger занимает от 18 до 24 месяцев. Слишком часто мощность промышленной базы зависит от поставщиков второго уровня с еще более ограниченными возможностями и цепочками поставок, которые уязвимы для сбоев.
Соединенным Штатам следует рассмотреть свои потребности в боеприпасах в координации с ключевыми союзниками и партнерами. Соединенным Штатам необходимо сделать больше для удовлетворения собственных потребностей в боеприпасах, но, возможно, им также потребуется поставлять союзникам большое количество боеприпасов. В интересах Америки иметь достаточные запасы боеприпасов, чтобы иметь возможность снабжать прифронтовые государства без необходимости сокращать собственные запасы до опасно низкого уровня. Некоторые союзники США, такие как Австралия, вкладывают значительные средства в развитие собственной военной промышленности, но многое еще предстоит сделать.
Министерству обороны необходимо проанализировать потребности США и союзников в боеприпасах для ведения войны в XXI веке, как для Украины, так и за ее пределами. Текущая война с Россией предлагает ценный набор данных, но война против Китая может иметь совсем другие требования: например, потребность во многих видах оружия большой дальности, а также в большом количестве противокорабельных ракет.
Сколько боеприпасов требуется нам и нашим союзникам и какого типа?
В какой степени наши текущие производственные мощности должны быть расширены, чтобы удовлетворить этот спрос?
Сколько боеприпасов и каких типов необходимо накопить, и какие дополнительные производственные мощности нужны сверх этого?
Имеет ли смысл складировать некоторые компоненты с длительным сроком поставки, такие как искатели, и если да, то где?
Преобразование военной базы США потребует времени и инвестиций, и выиграют от новаторских подходов, позволяющих увеличить возможности и мощность при одновременном снижении удельной стоимости. Необходимость расширения базы вооружений дает прекрасную возможность для привлечения новых фирм в оборонно-промышленную базу. Задача развертывания современного высокоточного оружия гораздо более достижима, чем, скажем, создание боевого самолета следующего поколения, и новые участники могут предложить инновационные подходы к проектированию и производству, такие как модульные или многоцелевые конструкции. Министерству обороны также следует рассмотреть новаторские подходы к высокоточному оружию, такие как использование барражирующих боеприпасов и управляемых снарядов, которые можно закупать в больших количествах по низкой цене как для наступательных, так и для оборонительных целей.
Война на Украине показала смертоносность современного высокоточного оружия на поле боя, а также хрупкость нынешней базы боеприпасов. Соединенные Штаты не могут вступить в следующую войну с недостаточными запасами высокоточного оружия, и было бы неприемлемо отрезать союзников от пополнения запасов, чтобы использовать ограниченные запасы для собственной обороны. Скорее, Соединенным Штатам необходимо работать со своими близкими союзниками, чтобы увеличить их коллективные запасы боеприпасов и производственные мощности, а также принять инновационные подходы к производству боеприпасов.