Анализ древесины из деревянных каркасных зданий в Ньюфаундленде показывает, что норвежцы создали здесь поселение за 471 год до Колумба
Викинги достигли «Нового Света» за полтысячелетия до того, как Христофор Колумб пересек Атлантику, о чем свидетельствуют остатки деревянных построек в Л’Анс-о-Медоуз на северной оконечности канадского острова Ньюфаундленд.
Исландские саги — устные истории, записанные сотни лет спустя этого события — рассказывают о вожде по имени Лейф Эриксон и поселении под названием «Винланд», которое предположительно является прибрежной частью Северной Америки. Но хотя известно, что норвежцы высадились в Канаде, точное время, когда они разбили лагерь, чтобы стать первыми европейцами, пересекшими Атлантику и ознаменовавшими момент, когда земной шар был полностью обжит людьми, оставалось неясным.
Теперь ученые, используя новый метод датировки и взяв за точку отсчета давний солнечный шторм, установили, что поселение было создано в 1021 году нашей эры — и все это благодаря изучению колец деревьев.
Три можжевеловых и еловых бревна, которые были срублены для поселения на Ньюфаундленде, датируют событие ровно тысячелетием назад, за 471 год до первого путешествия Колумба.
Считалось, что поселение Л’Анс оф Медоуз процветало где-то между 990 и 1050 годами. Данные были получены благодаря анализу архитектурных остатков и горстки артефактов, изученных после того, как поселение было обнаружено 60 лет назад. Даты также согласуются с интерпретацией исландских саг, которые были записаны в 1200-х годах.
В исследовании, опубликованном в журнале «Nature», изучался вызванный космическими лучами всплеск концентрации радиоуглерода в атмосфере во время известной солнечной бури в 993 году нашей эры, которая принесла на планету огромный импульс радиации, поглощенный деревьями того времени.
Бревна с сохранившейся корой принадлежат деревьям, существовавшим во время этой солнечной бури, они были извлечены с места раскопок. Такие солнечные бури отражаются в годовых кольцах роста деревьев. Во всех трех образцах 28 колец роста были сформированы после свидетельства бури, что означает, что деревья были срублены в 1021 году нашей эры.
Обычное радиоуглеродное датирование — определение возраста органических материалов путем измерения содержания в них определенного радиоактивного изотопа углерода — оказалось слишком неточным, чтобы датировать момент создания Л’Анс оф Медоуз в 1960 году, хотя существовало общее мнение, что поселение относится к 11 веку.
Доказательства того, что деревья были срублены викингами, тоже существовали. «Все они были изменены металлическими инструментами, о чем свидетельствуют характерные чистые, малоугловатые срезы. Такие орудия не изготавливались коренными жителями этого района в то время» — говорится в исследовании ученых из Гронингенского университета в Нидерландах.
«У нас есть доказательства того, что норвежцы были активны на североамериканском континенте в 1021 году нашей эры. Эта дата является надежной точкой отсчета для хронологии поздних викингов. Что еще более важно, она служит новой точкой отсчета для европейского познания Америки и является самым ранним известным годом, к которому человеческая миграция обогнула планету».
Викинги обладали выдающимися навыками строительства лодок и навигации, основали поселения в Исландии и Гренландии. «Этим северным европейцам следует отдать должное за то, что они стали первым человеческим обществом, пересекшим Атлантику», — рассказал агентству Рейтер Майкл Ди, геофизик и один из руководителей исследования.
Дата подтверждает две исландские саги – «Сага о гренландцах» и «Сага об Эрике Рыжем», в которых описаны попытки вождя по имени Лейф Эриксон основать поселение в Винланде.
Известный также как Лейф Счастливый, он был сыном Эрика Рыжего, который был основателем первых норвежских поселений в Гренландии. Согласно «Саге об исландцах», Лейф основал норвежское поселение в Винланде, который обычно интерпретируется как прибрежная часть Северной Америки, хотя остаются догадки, является ли это поселением в Л’Анс-о-Медоус.
«Я думаю, что справедливо описывать это путешествие и как плавание с целью открытия, и как поиск новых источников сырья» — считает Ди. «Многие археологи считают, что основной мотивацией их поиска новых территорий было обнаружение новых источников древесины, в частности. Обычно считается, что они отправились из Гренландии, где древесина, пригодная для строительства, встречается крайне редко».
По словам Ди, дата 1021 года примерно соответствует саге: «Таким образом, возникает вопрос, насколько правдивы остальные приключения из произведения?».