1588 год. Гибель Непобедимой армады. Король Филипп II, направил в 1588 году огромный флот для захвата Англии. Война с ней шла с 1587 по 1604 год. Целями войны были возрождение в Англии католичества (отменено Елизаветой I), притязания Филиппа II на английский трон; прекращение английской помощи Нидерландам, восставшим против Испании. Непосредственным поводом стала казнь претендентки на английский престол католички Марии Стюарт.
Испанский флот насчитывал 128 кораблей, 8000 матросов и 19000 солдат, а английский флот — 197 кораблей, 12000 матросов и 4000 солдат. Меньшие по размеру, но манёвренные корабли англичан имели преимущество в артиллерии (6500 орудий против 2600 у испанцев). Шторм задержал вышедшую из Лиссабона армаду в Ла-Корунье, у берегов Англии она появилась в июле 1588 года. Английский флот под командованием Ф. Дрейка в ряде сражений уничтожил в Ла-Манше около 20 испанских кораблей, свыше 40 кораблей армада потеряла из-за шторма при обходе Британских островов. В сентябре 1588 года её остатки бесславно вернулись в испанский порт Сантандер.
...Армада — так называется в Испании всякая вооруженная сила и в особенности военный флот. Но под названием испанской А. подразумевается обыкновенно непобедимый флот, который Филипп II послал в 1588 г. под начальством несведущего в морском деле герцога Медина-Сидония и вице-адмирала Мартинеса де-Рекальдо против Елисаветы Английской, чтобы завоевать подаренную ему папой Сикстом V Англию и отомстить за смерть Марии Стюарт. Флот, оцениваемый в 60 мил. рублей, состоял из 130 больших и 30 меньших военных кораблей с 19295 десантного войска, 8460 матросами, 2088 рабами и 2630 пушками; с флотом ехал великий инквизитор и 150 доминиканских монахов. Лишь только флот отошел 29 мая 1588 г. от Лиссабона, как буря разметала его, так что в Корунье пришлось чинить корабли. Один корабль потонул, а три были отведены возмутившимися рабами во французские гавани. После этого флот направился к фламандским берегам, чтобы освободить закрытые голландцами и англичанами гавани Ньюпорт и Дюнкирхен и, посадив там под начальством герцога Пармского войско в 31000 и 4000 лошадей, перевезти его в Англию под охраною армады. А., шедшая полукругом на расстоянии 52 км, встретилась около Плимута с английским флотом, состоявшим из 80 кораблей под начальством лорда Говарда. Говард и помощники его — Дрек, Гаукинс, Сеймур и Фробишер, не считая себя настолько сильными, чтобы вступить с неприятельским флотом в открытую битву, беспокоили его, постоянно осыпая выстрелами на ходу. Около Дюнкирхена наступивший 7-го августа штиль лишил испанцев возможности двигаться далее. Во время штиля английский главнокомандующий пустил против А. восемь брандеров, которые произвели такое смятение, что 8 авг. утром Говард решился сделать нападение. После храброго сопротивления испанцы должны были потерять несколько кораблей, взятых англичанами, вследствие чего герцог Медина-Сидония отказался от намерения освободить Ньюпорт и Дюнкирхен. Так как сильный южный ветер препятствовал движению по Ламаншскому каналу, то он решился увести флот обратно в Испанию через Северное море. Английский вице-адмирал Сеймур последовал за неприятелем, но принужден был зайти в английские гавани, чтобы пополнить свой флот военными снарядами, вследствие чего скрылся от разразившейся бури. Зато испанцы страшно пострадали от урагана около Оркнейских островов. Суда А., шедшие в стройном порядке, были разбросаны во все стороны. Некоторые разбились о норвежские скалы, другие погибли в открытом море и у шотландских берегов. Только несколько сильно поврежденных кораблей привел Рекальдо обратно в Испанию, где, вдобавок, уже в самой гавани случайно сгорело два судна. Лишь к концу сентября герцог Медина-Сидония вошел в гавань Сантандер. Вообще А. лишилась в море 75-ти больших кораблей и 10185 человек, и не было ни одной значительной семьи в Испании, которая не оплакивала бы потери близкого человека. С уничтожением флота кончилось и могущество Испании. В память этого знаменательного события королева Елисавета велела вычеканить медаль с надписью «Adflavit Deus et dissipati sunt» (т. е. «Господь подул, и они рассеялись»). По другим сведениям, медаль эта была вычеканена Нидерландскими генеральными штатами и рисунок с нее находится в «Nederlandsche Historiepenningen» Лунса...