Ослепительные хвостовые перья павлина существуют не для павлиньего быта, но потому, что их цвет привлекает особей противоположного пола: чем ярче перья, тем больше у павлина шансов найти сексуального партнера. Хвостовые перья, как и павлины, могут быть очень привлекательными. Ученые уже давно заинтересованы в разгадывании подсознательных процессов, влияющих на выбор партнера, поскольку наследуемые характеристики, которым отдают предпочтение те или иные люди, будут иметь тенденцию к увеличению частоты в последующих поколениях. Вот почему перья хвоста павлина столь ярки: на протяжении многих поколений отбирались наиболее красивые птицы. Это означает, что предпочтения партнеров говорят нам кое-что об эволюционном давлении, которое формирует вид, включая нас. Так что же нам нравится друг в друге и почему?
Большая часть нашего чувства привлекательности оказывается в фокусе, если смотреть через призму успешного воспроизведения. Деторождение и воспитание детей укрепили наше представление о том, чего мы хотим от партнера. Здоровье, плодовитость, а также готовность и способность вкладывать средства в воспитание детей не являются исключительно или неизбежно желательными для партнера, но они надежно считаются привлекательными у разных групп населения, хотя, конечно, существуют некоторые культурные различия. Эти биологические предпочтения также совпадают с выбором партнера у других видов. Понятно, что то, что мы хотим от партнера, имеет корни, уходящие во времена задолго до эпохи Instagram, косметики, маркетинговых кампаний или корсетных изделий. Можно с уверенностью сказать, что эти предпочтения как-то связаны с нашей основной человеческой природой.
Есть и индивидуальные различия в выборе партнера. Ваш идеальный партнер вряд ли окажется моим идеалом, даже если мы подходим друг другу по полу, возрасту и сексуальной ориентации. В некоторой степени красота действительно в глазах смотрящего. Но даже эти различия между предпочтениями людей в некоторой степени предсказуемы: семья человека влияет на этот выбор. Несколько исследований показали, что в среднем есть некоторое физическое сходство между родителями и партнером. То есть ваша девушка вполне может немного походить на вашу маму. Это физическое сходство очевидно, когда вы просите незнакомцев сравнить фотографии лиц партнеров и родителей, или оцениваете такие вещи, как рост родителей и партнера, цвет волос или глаз, этническая принадлежность или даже волосы на теле.
Почему? Знакомые черты привлекательны. Если что-то изначально не вызывает отвращения, и вы не подвергаетесь чрезмерному воздействию, то в целом что-то становится тем более привлекательным, чем чаще вы с этим сталкиваетесь. Частично влечение к родительским особенностям можно объяснить этим эффектом знакомых черт. Тем не менее, это не объясняет всего явления. Во-первых, партнеры людей с большей вероятностью будут напоминать родителей соответствующего пола: подруги соответствуют матерям, а парни соответствуют отцам, независимо от того, находятся ли они в гетеросексуальных или гомосексуальных отношениях. Во-вторых, эмоциональная близость к родителю увеличивает вероятность того, что ваш партнер будет напоминать вашего родителя.
Другая возможная причина заключается в том, что с биологической точки зрения основные репродуктивные партнеры иногда немного похожи на наших родителей. Конечно, инцест — это совсем другая игра: размножение между близкими родственниками может привести к опасным рецессивным генетическим нарушениям. И тем не менее, некоторые гены хорошо работают вместе, поэтому партнер с тонким сходством с членами семьи на самом деле может быть тем, чей генетический материал содержит некоторые из этих полезных совпадений. Замечательное исследование всех известных пар в Исландии за 165-летний период показало, что те, у кого больше всего внуков, были родственниками примерно на уровне троюродных или четвероюродных братьев — ни больше, ни меньше. Таким образом, похоже, есть некоторое эволюционное преимущество в том, чтобы находить привлекательными следы родительских черт.
***
Но как насчет внешности родного брата? Моя исследовательская группа и я поняли, что объяснения привлекательности родительских качеств также могут быть применимы к чертам братьев и сестер. Действительно, в исторически сложившихся популяциях с высокой рождаемостью братья и сестры могли быть более частыми и, следовательно, более знакомыми товарищами по играм, чем родители. В одном из наших исследований вместо того, чтобы смотреть на сходство между партнерами и родителями, мы сосредоточили свое внимание на братьях. Мы собрали вместе фотографии лиц братьев и партнеров-мужчин 56 женщин. Некоторые из женщин были добровольцами, с которыми мы связались напрямую, а некоторые — людьми, которых мы не знали лично, но у которых был достаточно публичный профиль, чтобы мы могли идентифицировать их брата и парня. Затем мы попросили женщин-добровольцев сравнить каждую фотографию брата женщины с четырьмя другими мужчинами, один из которых был её партнером. Добровольцы не знали, что мужчины, которых они видели, были братьями и партнерами конкретных женщин. Волонтеры оценивали каждую группу из четырех партнеров в зависимости от того, насколько они похожи на брата.
Если бы между братом и партнером женщины не было никакого сходства, то мы ожидали бы, что добровольцы будут выбирать случайным образом, выбирая каждую из четырех картинок в четверти случаев. Когда мы посмотрели только на необработанные цифры, мы обнаружили, что почти треть ответов оценщиков была обусловлена «правильной» парой брат-парень как наиболее похожая. Однако эти необработанные числа являются лишь ориентировочными, и мы хотели знать, как мы можем экстраполировать данные на население в целом. Мы использовали статистическую модель, которая показала, что люди будут выбирать правильную пару брат-парень как наиболее похожую в 27% случаев и как первую или вторую по сходству в совокупности в 59%. времени (вместо 50 процентов). Модель предсказывала, что парень женщины и ее брат наименее похожи друг на друга только в 16% случаев.
Конечно, не у каждой женщины в нашем исследовании был партнер, похожий на ее брата, и это верно для женщин в мире в целом. Но когда мы сравнили наши данные с данными предыдущих исследований, оказалось, что парни похожи на братьев примерно так же, как партнеры людей похожи на своих родителей. Поскольку братья и сестры похожи на своих родителей, возможно, что сходство между братом и парнем — это просто существенное следствие сходства между родителями и партнерами, или даже наоборот.
Хотя сходство, которое мы видели между партнерами и братьями, было неуловимым, эти тонкие эффекты имеют значение, потому что человеческое поведение — беспорядочная вещь, возникающая из сложного взаимодействия импульсов и влияний. Формирование отношений между двумя людьми — необычно сложное поведение. Существует множество опубликованных исследований наших предпочтений, выбора и суждений о привлекательности в отношениях, потому что они проливают свет на то, почему мы, люди, делаем то, что делаем, а также на то, как может выглядеть будущее нашего вида. Несмотря на то, что у нас есть стойкое отвращение к инцесту, так уж получилось, что это отвращение не распространяется на людей, которые похожи на членов нашей семьи.