Ученые обнаружили огромное количество скрытых галактик, которые вместе могут изменить наше понимание того, как работает Вселенная.
Таинственные галактики, ранее неизвестные исследователям, были открыты благодаря новому прорывному подходу, который позволил астрономам заглянуть во вселенную глубже, чем когда-либо прежде.
Астрономы описывают новую находку как настоящий клад с галактиками. Это может помочь решить некоторые из самых глубоких и фундаментальных загадок вселенной, в том числе загадки сверхмассивных черных дыр и темной материи.
Учёные давно подозревали, что подобные скрытые галактики могут существовать во Вселенной. Но теперь они наконец были обнаружены, и космологам придется пересмотреть свое понимание того, как работает наше мироздание.
Огромный прорыв был достигнут с запуском космического телескопа Хаббл в космос. Однако новое исследование позволило ученым связать воедино различные обсерватории и использовать их, чтобы взглянуть глубже, чем когда-либо прежде, и увидеть огромное множество галактик.
«Это первый случай, когда существование такой большой популяции массивных галактик подтверждено в течение первых двух миллиардов лет из жизни 13,7 миллиардов лет существования нашей вселенной» — отмечает Тао Ванг из Токийского университета — «Они были ранее невидимы для нас».
«Это открытие противоречит современным моделям этого периода космической эволюции и поможет добавить некоторые детали, которые были неизвестны до сих пор».
Если бы мы могли видеть своими глазами все галактики на звёздном небе, то обнаружили бы сколь величественны они, гораздо больше, чем наш Млечный Путь.
«С одной стороны, ночное небо будет казаться гораздо более величественным» — говорит доктор Ван, сравнивая недавно открытую часть Вселенной с нашей — «Большая плотность звезд указывает, что небесных светил там больше, они сами по себе крупнее и ярче. Однако большое количество межзвёздной пыли означает, что далекие звезды будут гораздо менее заметны, поэтому фон этих ярких близких звезд может представляться огромной темной пустотой».
Но с Земли эти 39 галактик очень трудно увидеть, потому что их свет очень далёк. Несмотря на то, что они являются крупнейшими в своем роде, свет, достигающий Земли, уменьшается и растягивается, потому что для путешествия ему потребовалось так много времени.
«Свет от этих галактик очень слаб из-за длинных волн, невидимых для наших глаз и не обнаруживаемых Хабблом» — отмечает Котаро Ко, работавший над новым исследованием, опубликованным в Nature. «Поэтому ы обратились к системе аппаратов Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA), которые идеально подходят для поиска подобных вещей».
Растянутость света – полезное свойство для исследователей, позволяющее понять, как далеко он прошел и, следовательно, сколько лет галактикам.
«Было трудно убедить наших консервативных специалистов в том, что эти галактики были столь же старыми, как мы и подозревали» — сказал доктор Ван — «Наши первые предположения об их существовании исходили из инфракрасных данных космического телескопа Спитцера. Но у ALMA острый «взгляд», позволяющий уловить детали субмиллиметровых волн, что позволяет смотреть сквозь пыль, присутствующую в ранней Вселенной. Несмотря на это, потребовались дополнительные данные с очень оригинального телескопа в Чили, чтобы действительно доказать, что мы видели древние массивные галактики, которых раньше никто не видел».
«В будущем мы можем даже узнать, что галактики — ещё более шокирующие объекты, чем мы думали. «Я с нетерпением жду ввода в строй новых инструментов, таких как космический телескоп Джеймс Уэбб, которые покажут нам из чего состоят эти галактики» — говорит учёный.
Исследователи теперь надеются использовать данные о новых галактиках, чтобы узнать больше о самой вселенной. Они собираются изучить сверхмассивную черную дыру, которая находится в их середине, в надежде узнать больше о том, как они формируются.
«Массивные галактики также тесно связаны с распределением невидимой темной материи» — отмечает профессор Коно. «Это играет роль в формировании структуры и распределения галактик».
«Прямо сейчас учёным предстоит много работы – старые теории нуждаются в обновлении».