Декабрь
Немногие рыболовы в этом месяце, как и в январе, ловят на мушку, но если погода теплая, как это бывает иногда зимой даже в такой холодной стране, как Англия, тогда коричневая мушка, которая выглядит на ладони как красная, и другая мушка, в свете солнца приобретающая желтый цвет, обе привлекут рыбу и заставят ее клюнуть. При этом, конечно, надо ловить на чистой и свободной от снежной шуги воде, однако результат в этом случае вряд ли будет соответствовать затраченному труду. Итак, сэр, я рассказал все, что знал о ловле на мушку, за исключением того, что все эти мушки – а я представил вам много очень уловистых мушек – не идут ни в какое сравнение с живой поденкой или веснянкой ни по количеству, ни по величине рыбы, которая на них ловится.
И еще: бывают дни, которые совершенно не подходят для рыбалки. Осенью, например, вы не можете рыбачить часто, даже даппингом и даже в шторм. Причин две: потому что рыбу в этом случае трудно найти, а также потому, что почти нет насекомых, которые могли бы оказаться в воде. Летом же у рыбы такой большой выбор пищи, что она не будет клевать на искусственную приманку, ведь в этом случае тени от мушки, удилища и шнура будут, несмотря на всю вашу осторожность, казаться рыбе подозрительными, особенно в тихий жаркий день.
Но если вы будете ловить на быстром течении или хорошо замаскируетесь в ивовой кроне, то сможете поймать на эти мушки больше рыбы, чем в любое другое время года, хотя вполне возможно, что однажды вы вернетесь домой очень довольным рыбалкой, во время которой использовали совсем другие мушки. Что же касается живых поденки и веснянки, то несколько дней в моей жизни я был совершенно пресыщен необыкновенным клевом на них. Честно скажу, что после этого я мог вообще бросить рыбалку. Трудно поверить, но это было вполне возможно, ведь мне доводилось вот в этой реке, что течет рядом с нами, за три-четыре часа поймать тридцать, тридцать пять и даже сорок самых крупных форелей.
И какой позор, что такая река может быть истощена толпой подлых людей, которые, невзирая на закон, стреляют рыбу во время нереста, ловят ее по ночам в запрудах, а днем бьют острогами и багрят самоловами! Эти безобразия стали теперь столь обычными, что, несмотря на очень хорошие законы для наказания таких преступников, каждый плут делает это почти безнаказанно. В заключение я признаюсь, но это должно остаться между нами, что названия многим из этих мушек дал я сам. Они связаны так, как мы вяжем их в наших краях, и будут, возможно, не так уловисты в ваших южных реках.
Я послал несколько мушек друзьям в Лондон, и слышал потом, что им не удалось совершить с этими мушками никаких подвигов, а поэтому, если вы намерены получить пользу от моих советов, вы должны пойти со мной на рыбалку именно здесь, в Пике. Давайте отправимся на ужин, а завтра, если день будет ветреным, какими обычно и бывают дни в наших местах, ставлю десять к одному, что мы наловим на обед отличной рыбы.