Одной из крупнейших организаций, финансирующих исследования в области модифицирования людей, является Агентство передовых оборонных исследовательских проектов министерства обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA). Именно благодаря DARPA мы получили в 1970-х годах Интернет (тогда он назывался Arpanet). Их нынешний проект создания нейрокомпьютерного интерфейса (Brain Interface Project) представляет собой компьютеры молекулярных масштабов, построенные скорее не из кремния, а из молекул ферментов и ДНК. Их можно имплантировать в головы солдат.
Первые молекулярные компьютеры стали реальностью в 2002 году, а в 2004 году их усовершенствованные версии уже помогали бороться с раком. Однако DARPA надеется, что еще более продвинутые модели предоставят солдатам некоторые преимущества, которыми обладают машины, — прежде всего благодаря ускорению работы синаптических связей, увеличению объема памяти и даже обеспечению беспроводного доступа в Интернет.
Кроме того, в рамках еще одного проекта DARPA — «Безмолвная речь» — разрабатываются имплантаты, которые будут декодировать довербальные электрические сигналы, возникающие в мозгу, и посылать их по Интернету, чтобы войска могли поддерживать коммуникации, не пользуясь радио или e-mail. В одном из отчетов Национального научного фонда (National Science Foundation) высказывается предположение, что подобная «телепатия с сетевой поддержкой» станет реальностью уже в 2020-х годах.
Финальный компонент сингулярности Курцвейла — компьютеры, способные воспроизводить работу биологических мозгов, грядут еще скорее. В апреле 2007 года исследователи из IBM использовали суперкомпьютер Blue Gene/L для имитации работы коры головного мозга. Он мог выполнять программу, имитирующую функции мозга мыши. Возможности этой программы соответствовали половине сложности реального мозга мыши, а скорость ее работы составляла лишь одну десятую скорости работы мозга этого грызуна. Однако уже в ноябре того же года лаборатория усовершенствовала программу настолько, что стало возможно имитировать работу более крупного и более сложного мозга крысы.
Половина относительно медленно функционирующего мозга крысы — это еще очень далеко до мозга человека, работающего на полной скорости. На самом деле, по оценкам команды лаборатории, моделирование мозга человека потребует в четыреста раз более мощного компьютера, чего не позволяли технологии 2007 года в отношении требуемых для этого энергии, охлаждения и пространства для размещения. Однако уже в 2008 году затраты резко снизились, и, по прогнозу IBM, с появлением суперкомпьютера Blue Gene/Q,который должен был быть готов и начать работать в 2011 году, будет пройдена уже как минимум четверть оставшегося [до имитации человеческого мозга]пути. Еще более амбициозным является проект Kitty hawk, предполагающий связать друг с другом тысячи компьютеров Blue Gene. К его реализации можно будет приблизиться в 2020-х годах.
Было бы опрометчиво настаивать, что это приведет к сингулярности Курцвейла к 2045 году. Но еще опрометчивее было бы отрицать то, что мы приближаемся к резкому разрыву с прошлым. Везде, куда ни посмотришь, ученые атакуют границы биологии. Крейг Вентер получил прозвище «Доктор Франкенселл» («Dr. Frankencell») за свои широко разрекламированные амбициозные намерения синтезировать жизнь. Однако в 2010 году его команда достигла успеха в изготовлении генома одной просто устроенной бактерии полностью из химических веществ и трансплантировала его в стенки клеток, создав JCVI-syn1.0 — первый на Земле синтетический самовоспроизводящийся организм. У генетиков даже есть своя собственная версия закона Мура — кривая Карлсона: между 1995 и 2009 годами затраты на синтез ДНК снизились с доллара на комплементарную пару оснований нуклеиновых кислот до менее чем 0,1 цента. К 2020 году, как полагают некоторые генетики, создание совершенно новых организмов станет обычным делом. Хотя нам и трудно осмыслить эту идею, но тенденции последних двух столетий имели следствием изменение того, что означает понятие «быть человеком», и это делает возможным появление громадных городов, удивительно высоких уровней энергетики, апокалипсических видов вооружений и информационных технологий как в научной фантастике, — то есть всего того, что подразумевается при уровне социального развития в пять тысяч баллов.